6月25日NBA选秀大会次日，休斯顿火箭完成两笔选秀权交易，最终用31顺位选中俄亥俄州立大学传奇射手布鲁斯·桑顿。这位打破校史得分纪录的后卫在加盟发布会上，明确将防守作为自己的首要任务。
面对媒体关于角色定位的提问，桑顿展现出清晰的自我认知："我的比赛始于防守端。无论是施压持球人还是破坏进攻节奏，这都是我的基本盘。"这位1米85的控卫特别提及球队核心阵容："申京的低位统治力和杜兰特的终结能力已经足够出色，我的职责就是做好衔接——命中空位投篮、执行战术要求，用更衣室正能量帮助球队。"
火箭通过交易升级选秀顺位的操作颇具针对性，桑顿大学期间场均1.6次抢断的防守表现，恰好弥补了球队后场防守效率不足的短板。其NCAA生涯累计2017分的进攻火力，则为第二阵容提供了更多可能性。